Parbatis Weg in Nepals elektrische Zukunft

Als sich die Luftverschmutzung verschärfte, beschloss die nepalesische Regierung Ende der 1990er-Jahre, umweltschädliche Dreiräder schrittweise aus dem Verkehr zu ziehen. „Safa Tempos“ entwickelten sich zu einer Alternative. Sie werden mit Batterien betrieben, vor Ort montiert und eignen sich besonders gut für die engen Straßen Kathmandus. Schnell wurden sie zu einem unverzichtbaren Bestandteil des städtischen Verkehrsnetzes.

Nachdem die nepalesische Regierung 1993 Diesel-Tempos verboten hatte, waren zahlreiche elektrische Dreiräder auf den Straßen unterwegs. Anfang der 2000er-Jahre war die Flotte auf mehr als 600 Fahrzeuge angewachsen.

Zu einer Zeit, als Elektromobilität weltweit noch ein Nischenkonzept war, hatte Kathmandu bereits eines der frühesten Beispiele für elektrischen öffentlichen Nahverkehr in Südasien geschaffen. Safa Tempos sind bis heute ein wichtiger Bestandteil des Alltags im Tal und zeigen, dass elektrischer Verkehr auch in einem sich entwickelnden urbanen Umfeld funktionieren kann.

Als Parbati 2003 Fahrerin wurde, galt der Verkehrssektor in Nepal als Männerdomäne. Frauen machten eine Minderheit der Beschäftigten im Verkehrssektor aus. Gesellschaftliche Erwartungen, Sicherheitsbedenken und ein begrenzter Zugang zu Ausbildung hielten viele Frauen davon ab, in diesem Bereich zu arbeiten.

Doch Parbati sah die Dinge anders.

Gemeinsam mit 16 weiteren Personen nahm sie an einer Fahrausbildung teil, sechs von ihnen waren Frauen.

Das Fahren eines Safa Tempos bot ihr etwas, das andere Arbeitsplätze nicht bieten konnten: Kontrolle über ihr Einkommen und ihre Arbeitszeiten. Als Besitzerin und Fahrerin ihres eigenen Fahrzeugs konnte sie selbst entscheiden, wann sie fuhr, wie lange sie arbeitete und wie sie ihre Finanzen verwaltete.

Ihr Einkommen wurde zur Grundlage für den Lebensunterhalt ihrer Familie. Damit bezahlte sie Miete, Lebensmittel und die Ausbildung ihrer Kinder. Gleichzeitig deckte sie die laufenden Kosten für den Betrieb ihres Fahrzeugs – Batteriewechsel, Wartung und Kreditrückzahlungen.

Heute ist das System, das Parbatis berufliche Laufbahn ermöglicht hat, bedroht. Die Safa-Tempo-Flotte ist in die Jahre gekommen. Ursprünglich wurden Betriebsgenehmigungen für 20 Jahre erteilt; viele Fahrzeuge haben bereits die gewährte Verlängerung um zehn Jahre erhalten und ausgeschöpft. Nun nähert sich auch diese Verlängerung ihrem Ende. Es bleiben nur noch wenige Jahre, und es gibt keine klare Entscheidung darüber, wie es danach weitergehen soll.

Der Ersatz der Fahrzeuge erfordert erhebliche Investitionen, während der Zugang zu erschwinglichen Krediten weiterhin schwierig ist. Die hohen Batteriekosten führen dazu, dass viele Fahrerinnen und Fahrer auf informelle Finanzierungsmöglichkeiten oder gebrauchte Ersatzteile zurückgreifen, um ihre Fahrzeuge betriebsfähig zu halten. Gleichzeitig kommen neue Arten von Elektrofahrzeugen auf den Markt.

Für Fahrerinnen und Fahrer, die jahrzehntelang hinter dem Steuer verbracht haben, ist die Zukunft der Safa-Tempo-Flotte daher eine zutiefst persönliche Angelegenheit.

Das Projekt Nepal – Electric Transport arbeitet daran, den Übergang Nepals zur Elektromobilität inklusiv und nachhaltig zu gestalten. Ein wichtiger Schwerpunkt liegt dabei auf der Unterstützung von Frauen, damit sie an der nächsten Generation des elektrischen Verkehrs teilhaben können. 

Für Parbati bedeutete dies, in die nächste Phase ihrer beruflichen Laufbahn einzutreten. Als das Projekt ein Ausbildungsprogramm für Fahrerinnen und Fahrer elektrischer Kleinbusse startete, bewarb sie sich.

Der Wechsel von einem Dreirad zu einem größeren Fahrzeug erfordert einen neuen Führerschein, andere Fahrkenntnisse und das nötige Selbstvertrauen, um unter anspruchsvolleren Bedingungen zu fahren. Die Ausbildung umfasst unter anderem das Fahren von Achten, das Anfahren an Steigungen und das Navigieren auf einem Übungsparcours. Unter Anleitung der Fahrlehrerinnen und Fahrlehrer und mit Unterstützung ihrer Kolleginnen und Kollegen wächst das Selbstvertrauen.

Parbati besitzt inzwischen einen Führerschein für vierrädrige Fahrzeuge. Das Fahrzeug selbst ist jedoch eine andere Frage. Im Jahr 2025 verschärfte die Zentralbank das Beleihungsverhältnis bei der Finanzierung von Fahrzeugen von 80:20 auf 60:40. Damit verdoppelte sich die Anzahlung, die ein Käufer leisten muss.

Das Projekt schließt einen Teil dieser Finanzierungslücke, aber nicht die gesamte. Für Fahrerinnen bedeutet die verbleibende Lücke von 40 Prozent eine erhebliche Hürde. Besonders schwer wiegt sie für Frauen, die historisch deutlich schlechteren Zugang zu Krediten und zu Eigentum auf ihren eigenen Namen hatten.

Seit der Ausbildung ermutigt Parbati auch andere Frauen aus der Safa-Tempo-Gemeinschaft, an der zweiten Ausbildungsrunde teilzunehmen. Sie berichtet darüber, wie die Ausbildung eine Gemeinschaft von Frauen mit gemeinsamen Fähigkeiten und Ambitionen sowie einem gegenseitigen Unterstützungsnetzwerk geschaffen hat, während sie in den Bereich der elektrischen Kleinbusse wechseln.

Das Interesse unter Frauen wächst, und die Zahl der Bewerbungen für das Programm ist gestiegen. Viele Frauen erfahren durch Mundpropaganda davon.

Ihre Erfahrungen zeigen: Frauen sind bereit, in den elektrischen Verkehrssektor Nepals einzusteigen und ihn weiter mitzugestalten – wenn man ihnen die Möglichkeit dazu gibt. 

Parbati hat 20 Jahre lang ihr eigenes Fahrzeug selbstbestimmt betrieben. Und sie hat vor, dies auch weiterhin zu tun.