Wie Abfälle von Blaukrabben zu nachhaltigen Lebensgrundlagen werden

Ein IKI-finanziertes Projekt in den Philippinen erforscht innovative Möglichkeiten, Schalen von Krebstieren in hochwertige Biomaterialien für verschiedene Industriezweige umzuwandeln. 

Was wäre, wenn weggeworfene Krabbenschalen von einem Umweltproblem in eine wertvolle und nachhaltige Ressource verwandelt werden könnten? Für die Bewohner der Insel Igbon ist dies nicht nur eine Frage – es ist der Entwurf für eine alternative Lebensgrundlage, die die Zukunft ihrer Gemeinschaft neu gestalten könnte.

Igbon ist ein kleiner Insel-Barangay in der Gemeinde Concepcion, etwa 90 Kilometer vom Stadtzentrum von Iloilo auf den Philippinen entfernt. Hier bildet der Krabbenfang die Lebensgrundlage der Gemeinschaft. Lokale Fischer fangen Blaukrabben im offenen Meer und verkaufen sie an regionale Verarbeitungsbetriebe, in denen das Fleisch hauptsächlich für den Export herausgelöst wird. Die vier Schälbetriebe der Insel verarbeiten zusammen täglich bis zu 200 Kilogramm Krabbenfleisch, in der Hochsaison steigt diese Menge auf bis zu 1.000 Kilogramm pro Tag.

Doch diese florierende Branche hinterlässt einen erheblichen ökologischen Fußabdruck. Nachdem das Fleisch herausgelöst wurde, müssen die Verarbeitungsbetriebe Land anmieten, um die leeren Schalen zu vergraben. Wenn die Abfälle nicht ordnungsgemäß entsorgt werden, verströmen sie beim Zersetzen einen starken, unangenehmen Geruch und stellen erhebliche Gesundheitsrisiken für die Anwohner dar. Darüber hinaus setzen die organischen Rückstände, die an den weggeworfenen Schalen haften, bei ihrer Zersetzung starke Treibhausgase frei und tragen damit aktiv zum Klimawandel bei.

Für Ellene Basa, die ihr ganzes Leben auf Igbon verbracht hat, ist der Krabbenfang mehr als nur ein Beruf: Während ihr Mann auf dem offenen Meer den Fang einholt, kümmert sich Ellene um die Abläufe an Land. Mit dem derzeitigen Wirtschaftsmodell ist ihre Lebensgrundlage jedoch äußerst unsicher. Während der ertragsschwachen Fangzeiten haben Ellene, ihre Familie und die gesamte Fischereigemeinschaft Schwierigkeiten, über die Runden zu kommen. Derzeit ist das gewonnene Krabbenfleisch die einzige Einnahmequelle dieser Fischer. Die harten oberen Schalen hingegen – und ihr bislang ungenutzter wirtschaftlicher Wert – werden vollständig ignoriert und an Land oder im Meer entsorgt.

Hier setzt das Projekt Crabsolutely Zero (CrabZero) an. Die Initiative will die lokale Industrie revolutionieren, indem sie die bislang ungenutzten Abfälle in nachhaltige Lösungen und eine stabile zusätzliche Einkommensquelle verwandelt.

CrabZero erforscht innovative Möglichkeiten, Schalen von Blaukrabben und andere Abfälle aus der Verarbeitung von Krebstieren in hochwertige Biomaterialien für verschiedene Industriezweige umzuwandeln. 

Über die Beseitigung von Umweltbelastungen hinaus stärkt das Projekt die Bewohner von Igbon und verwandelt eine ökologische Belastung in eine verlässliche finanzielle Säule. Darüber hinaus soll das Projekt Investitionen und Geschäftsmöglichkeiten fördern, indem es die Herstellung hochwertiger Biomaterialien für potenzielle internationale und europäische Abnehmer vorantreibt.

Um diese nachhaltige Vision auf der Insel zu verankern, haben die Projektpartner gemeinsam die „Blue Swimming Crab (BSC) Shell Waste Pre-Processing Facility“ auf Igbon eingerichtet.

Die Anlage wurde dafür konzipiert, den unangenehmen Geruch der Schalen zu beseitigen, sie durch Trocknung zu desinfizieren und ihr Volumen zu reduzieren, damit sie effizient gelagert und transportiert werden können. Dafür verfügt die Anlage über eine spezielle Krabbenschalen-Waschanlage, eine solarbetriebene Mühle und einen Solartrockner.

Entscheidend ist, dass die Anlage direkt von den Mitgliedern von BIGKAS, einer gemeinschaftsbasierten Organisation von Fischern auf Igbon, betrieben wird. Lokale Fischer arbeiteten eng mit den Projektpartnern zusammen, um den Betrieb und die Wartung der Geräte zu erlernen.

Durch umfangreiche Tests stellten sie fest, dass das Waschen von Chargen mit 15 Kilogramm Schalen über einen Zeitraum von etwa 20 Minuten den unangenehmen Geruch deutlich neutralisiert und gleichzeitig den Kraftstoffverbrauch auf einem Minimum hält.

Dieser präzise Prozess entfernt die noch vorhandenen organischen Gewebereste und stoppt dadurch wirksam deren Zersetzung, bei der klimaschädliche Emissionen freigesetzt werden.

Auch die Solartrockner sind vielseitig einsetzbar: In Zeiten mit geringem Fang und außerhalb der Hochsaison kann die Gemeinschaft sie zur Verarbeitung anderer Lebensmittel nutzen. Dadurch bleibt die Anlage das ganze Jahr über ein aktiver Bestandteil der lokalen Wirtschaft.

Nachdem die Schalen auf der Insel zerkleinert wurden, werden die vorverarbeiteten Schalen auf das Festland transportiert. Dort soll in den kommenden Monaten die erste Chitosan-Extraktionsanlage der Philippinen installiert werden.

Diese wegweisende Anlage wird das Rohmaterial zu Chitin und Chitosan verarbeiten – hochwertigen Biomaterialien, die in zahlreichen Bereichen gefragt sind, darunter Pharmaindustrie, Kosmetik, Landwirtschaft, Wasseraufbereitung, Lebensmittelkonservierung, Textilindustrie und Biotechnologie.

Gleichzeitig eröffnet sie umfangreiche Möglichkeiten für grüne Investitionen in den philippinischen Krabbensektor. Damit soll eine nachhaltige wirtschaftliche Absicherung für Gemeinschaften geschaffen werden, die an sämtlichen Bereichen der Wertschöpfungskette beteiligt sind – von der Sammlung und Vorverarbeitung der Abfälle über den Transport bis hin zur biochemischen Weiterverarbeitung.

Für Ellene und die Mitglieder von BIGKAS ist die größte Wirkung dieser globalen Partnerschaft unmittelbar in ihrem eigenen Zuhause zu spüren. Was einst als gefährlicher, übelriechender Schadstoff abgetan wurde, wird nun als verlässliche Grundlage für die Lebensgrundlage der Gemeinschaft neu gedacht.

Durch das Projekt CrabZero entsteht an den Küsten von Igbon eine leistungsfähige Kreislaufwirtschaft. Indem der verborgene Wert von Krabbenschalen erschlossen wird, zeigt diese kleine Insel, dass Umweltschutz und wirtschaftliche Widerstandsfähigkeit Hand in Hand gehen können – und ebnet damit den Weg für eine wirklich nachhaltige und inklusive Zukunft.

Das Projekt CrabZero wird im Rahmen der Partnerschaft für eine grüne Wirtschaft zwischen der Europäischen Union und den Philippinen umgesetzt. Das Programm wurde im Rahmen der Global-Gateway-Initiative der EU ins Leben gerufen. Diese europäische Komponente arbeitet mit Partnern weltweit zusammen, um intelligente, saubere und sichere Investitionen zu fördern, die sich an gemeinsamen Prioritäten wie dem Übergang zu einer Kreislaufwirtschaft orientieren. Dieser konkrete Bestandteil des Programms wird durch einen Zuschuss der EU in Höhe von 12 Millionen Euro sowie einen Beitrag von einer Million Euro aus Deutschlands Internationalen Klimaschutzinitiative kofinanziert.